本书是我国学术史上第一部较为完整、系统、科学地研究中国历代灾荒的专著，编写于抗日战争以前。本书以马克思主义为指导，引据丰富而真切的史料，实事求是，较为深入、细致、全面地研究了这一关系人类命运的重大主题。书中不仅详细地探究了历代灾荒的实况，分析其成因和广泛、深远的影响；还例举分析了历代救荒思想的发展；更通过历代消极与积极的两种救荒政策的不同表现，说明了历代救荒政策的具体实施。通过对这一系列重大问题的阐释，不仅揭示了历代灾荒的自然原因和社会原因，而且分析了历史上各阶段灾荒的一般性和特殊性，探求并提出了许多重要而具体的防治途径和措施。
邓拓（1912－1966年），原名邓子健、邓云特，福建福州人，无产阶段革命战士，当代杰出的新闻工作者、政治家、历史学家、诗人和杂文家。著有《中国救荒史》、《论中国历史的几个问题》、《邓拓散文》、《邓拓文集》、《邓拓诗词选》等行世。
