本书为系统研究中国古代封建王朝经略边疆、治理边疆地区的进程和政策的专著，以断代为序立编，自先秦至晚清分设九编，每编着重阐述三个问题：一是各朝各代的边疆经略，二是各朝各代的边疆政策，三是各朝各代的边疆管理机构。最后一编，即第十编为余论，选择历代边疆经略中一些贯通几代的带有共性的重大问题，诸如传统治边思想、和亲政策及其在清代的延续满蒙联姻等予以专论，寻求其发展、演变的轨迹。
马大正，中国社会科学院中国边疆史地研究中心研究员、博士生导师。中国社会科学院新疆发展研究中心主任，享受政府特殊津贴。兼任国家清史编纂委员会副主任。主要从事中国边疆历史与现状、中国边疆治理、中国边疆研究史、中国边疆学等领域研究。主要著作有：《边疆与民族――历史断面研考》、《中国边疆研究论稿》、《20世纪的中国边疆研究》（合著）、《新疆史鉴》（合著）、《国家利益高于一切》、《马大正文集》、《中国边疆经略史》等，发表论文200余篇。
