本书以地方自治理论为分析框架，主要考察国民政府时期的县自治理念、制度设计及运行。在此基础之上，对国民政府将县自治作为实现宪政重要路径的合理性，以及发轫于基层的宪政建设路径在当代的可行性进行探讨。除导论外，本书分为五个部分。第一部分主要是梳理县自治的基本理论和制度史渊源；第二部分分析县自治制度构建的动因、县自治的制度设计以及县自治的权力架构；第三部分通过考察县自治的实施状况，总结县自治在国民政府时期的宪政意义；第四部分在检讨县自治得失的基础上，提出从社会管理创新走向基层宪制，坚持从基层自治开始国家宪政建设的路径。最后，综述了国民政府时期县自治的研究价值，并再次强调在当前实施宪政基本条件已经完全具备的情况下，自下而上进行国家民主宪政建设的重要现实意义。