本书是作者竹林继《生活的路》之后的第二部知青小说，书稿完成于1988年，1995年曾在人民文学出版社出版。书中的主要人物是由北京、上海去云南参加兵团的知青，通过他们的经历、遭遇，展现了在那一特殊时期上山下乡的一批知青的所见所闻所思，突显了特殊背景下人性的扭曲、生命的挣扎。
竹林，原名王祖铃，女，浙江吴兴人。1968年赴安徽农村插队。历任《安徽文艺》、上海少年儿童出版社、《上海文学》编辑，上海作协专业作家。1972年开始发表作品。1980年加入中国作家协会。文学创作一级。著有长篇小说《生活的路》、《苦楝树》、《呜咽的澜沧江》、《女巫》、《挚爱在人间》、《天堂里再相会》，儿童长篇小说《夜明珠》、《晨露》、《流血的太阳》、《脆弱的蓝色》、《今日出门昨夜归》，中短篇小说集《地狱与天堂》、《蜕》、《蛇枕头花》、《街头SKETCH》(台湾版)等，报告文学集《最美丽的女人》，散文集《蓝色勿忘我》、《阁楼上的天空》、《老水牛的眼镜》，作品集《竹林文集》(五卷)、英文版《蛇枕头花及江南故事》等。作品获全国第二届少儿文学奖、全国八五期间优秀长篇小说奖、特区文学奖、全国第八届报纸副刊好作品奖、首届韩愈杯散文大赛奖、1995年中国改革潮报告文学优秀作品奖、《上海文学》优秀作品奖、湖南少年儿童出版社优秀作品奖。