本书基于元代绘画思想研究具有重要的理论价值和现实意义，以及当前元代绘画研究方法上存在的不足，试图从哲学、美学的角度，以一种历史的眼光对元代绘画作一个哲学、美学的解读，从思想层面对元代绘画作一个全面的分析和论述，以其填补元代绘画研究的不足。内容主要包括以下几个方面：一、对元代的时代背景哲学、美学思潮做一个细致的分析，并重点论述“三教合一”的哲学、美学思潮对元代绘画创作产生的影响；二、对元代的绘画理论做一个细致而系统的分析，并从绘画本质论、功能论和创作论等三个方面阐述元代绘画美学思想；三、引入库恩的“范式”观念对元代绘画作品进行“图式”分析，以揭示元代不同艺术家之间作品之所以具有某种共性的原因，并进而对元代绘画风格进行系统分析；四、元代绘画理论及其画风的现代阐释，元代绘画美学思想中有关绘画本质、功能和创作的论述与近代西方绘画观念有诸多融通之处，如元代绘画强调“写意”的艺术观念与表现主义的艺术观念有相通之处，但两者又不能完全等同。又如元代绘画作品中的“笔墨”趣味超越时空，具有现代意味。