本书所探讨的是当代艺术中最富有活力的领域，即环境艺术以及相近的领域。这一领域处于传统美学范畴之外，本书试图为其找到新的替代性边界。
本书的主要目标是艺术的语言化，为当代艺术创作、教学与接受提供观念的工具。为证明这些观念工具的适用性，本书也提供了许多实例。
和关于艺术的传统著作不同的是，本书把艺术和环境问题联系起来。人们往往认为，环境问题与艺术无关，处于艺术话语的范围之外。艺术家究竟应该如何对待浪费和污染的问题？环境的反应能力如何影响艺术的接受？本书表明，艺术并非一个与环境话语没有联系的孤岛，而是一个主动而积极地作出回应的同伴。
