本书为《中国专门史文库》中的一种，全面考察中国话剧产生、成长和发展的演进过程，记叙各阶段中国话剧发展的事实，介绍各阶段的主要剧作及剧作家情况，并且分析各阶段的中国话剧特色，本书是研究中国话剧历史的权威之作。
葛一虹，中国共产党优秀党员，著名戏剧理论家、翻译家、戏剧史家、出版家，先后担任中国戏剧家协会常务理事、书记处书记、中国戏剧出版社社长兼总编辑，担任中国艺术研究院顾问兼外国文艺研究所所长、话剧研究所所长，以及中国戏剧文学研究会名誉会长、中国田汉研究会副会长，中国田汉基金会常务副理事长等社会工作，主持编辑了《中国左翼戏剧家联盟史料集》，主持了《田汉文集》16卷本的编辑出版工作，担任《中国大百科全书•戏剧部分》、《中国新文艺大系•戏剧卷》撰稿和审编等工作。
