本书共分为十八章。第一章至第五章为理论部分，分别为：学校体育概述、大学生的身心健康、大学生的身体锻炼、奥林匹克运动、学生体质健康评价。第六章至第十八章为实践部分，分别为：田径运动、篮球、排球、足球、网球、乒乓球、羽毛球、健美操、健美、游泳、武术、跆拳道和户外运动。
全书从社会学、心理学、人文学、生物学、运动力学的不同角度，论述了人体健康的基本原理与指导性的锻炼方法。同时，在教材的阐述上，注意了理论与体育、生活实践的联系，突出了作为“方法学、应用学”学科的特征，加强了具体操作和使用方法的介绍。在教材内容的选择上，为适应不同学校、不同形式的教学和自学参考需要，除以常规内容作为基础外，还选择了一些目前开始广为开展的新内容。为了便于学生自学、自检，以提高实际效果，本教材对《国家学生体质健康标准》也做了介绍。